可以肯定，新型Civic Type R不似上一代難看，但功夫有練得更好嗎？我們派了Chris Harris去TG校場尋求答案
Words: Chris Harris
Photography: Mark Riccioni
有些朋友會記得車評人兼鬍鬚友LJK Setright。早在世上有人以自走馬車為題材製作電視節目之前，他已經是赫赫有名的車評人兼作家，所撰文章非常複雜深奧，而且持有一些很有爭議性的觀點，譬如提倡在公路開車開到飛快，或者在自排變速系統大多垃圾一樣的當年偏好這種變速箱。但他那份用洞悉力和知識作為後盾的不拘一格品味仍然獲得外界正視，所以我這類人會覺得他居然會喜歡上本田，實在太也令人費解。
「唯有本田會選擇在2022年末推出一款非常嗆辣的前驅掀背車」
費解，因為當時的本田在大部分人眼中都是淡然無味的汽車，只適合那些去海邊城市伯恩茅斯退休的人士。結果一個貌似瘋子的英國佬卻點化了我這樣的車痴，令我認識到這間似乎執於把所有事情都弄至太過複雜的日本公司有何玄機。Setright對這間公司在大部分歐洲同行仍在苦思怎樣令中央差速鎖變得可靠卻總是徒勞無功的時候致力把後輪轉向和可變氣門正時技術琢磨至完美境界大表驚嘆。如今大部分人仍然不知道本田行事可以多麼不按章法劍走偏鋒，何況現在已經沒有那種容許你石破天驚破舊立新的自由度，但本田在我輩車痴心目中始終非同凡響。
唯有本田這種在工程抱負驅使下特立獨行的公司，才會選擇在2022年末推出一款非常嗆辣的前驅掀背車。汽車生產商過去幾年紛紛放棄了這個一度大受歡迎的高性能車種，就連雷諾也想打退堂鼓。我想不出本田基於甚麼邏輯挑這個時候出手，畢竟賺頭肯定微不足道，卻十分慶幸他們有此一著。
這是「現代化」Civic Type R的第三彈。所謂現代化，我的意思是有賴增壓進氣，而不是扭力比兒童握手還要弱的9,000rpm一往無悔沖天炮。第一彈速度凌厲，造型過火；第二彈開起來十分動人，我的意思是好到連寫出剛才一句時都不敢肯定自己曾經見識過比之更精彩的掀背跑車，唯獨有一個小小問題，造型未免太也荒唐，簡直好似一隻發情孔雀公。
好消息是本田顯然決定就此做一些補救功夫，於是為大家炮製了一個比前一號更快更扎實的版本，再用一個順眼得多的外殻包裝起來。如果你和我一樣喜歡掀背跑車，見到新型Civic Type R真身肯定會笑逐顏開，因為那些不知所謂的僭建物現已被豐滿輪拱代替掉，而且運用了許多寄意EP3的復古細節，尤其是我這部測試車白色車身配紅色座椅的玩法。座椅其實也是介紹這部車的好開端。我認為這是自己有生以來坐過最好的座椅，好到我幾乎想說單憑這張座椅為屁股帶來的無比快感已經足以推薦大家買這部車。
座椅之後，就要數那副非常出色的引擎。渦輪增壓器削減機件重量後，馬力、扭力只是略增至324hp和42.9kgm。不過坦白說，上一代其實已經情挑前驅車架所能應付的極限，所以這次的動力增幅肯定代表車架開發人員已從中發掘出更多牽引餘力。我是說真的，畢竟大家也曾經歷過一段坊間普遍認為200hp對前驅車來說未免太瘋狂的時期。事實上新型Civic Type R的動力已經無遜於E34寶馬M5，而且驅動輪身兼轉向之用，光是想到這一點便覺得自己真的一把年紀，因為許多年輕人都無法相信馬力「不外乎」212hp的第一代Focus RS，扭力轉向居然那麼霸道。
車架與引擎不相伯仲，兩者亦十分合拍，因為本田已經把這種車的演繹功夫修練至爐火純青的境界。許多人不同意我的見解，但掀背跑車實在不應該搞四驅。因為一旦超出0-50km/h快到搞笑的速度範圍，四驅所構成的額外重量根本得不償失。何況我喜歡掀背車帶點瘋瘋癲癲（這是另一個許多人不同意的見解），穩如泰山的全輪驅動功夫卻會令這些車顯得太過老成持重，令它們開起來好似較大型的汽車，我覺得這樣根本推翻了掀背跑車的存在理由。Yaris GR可能是唯一例外，其他四驅掀背卻盡是夾硬穿上童裝的成年人。
這些座椅……這些座椅呀！出發之前你會磨上一段時間才去試試扭動方向盤和使用其他裝置，因為你會開心到手舞足蹈好想告訴其他人這些座椅多麼美妙。不過選擇九零年代風紅色面料的話，請留意後座其實會保持一片漆黑。車身外圍化繁為簡的方針亦見於車廂，中控台上現已跟隨大勢裝上一個顯示假時鐘的iPad，其他方面卻不亢不卑，十分怡人，設計語言比上一代更接近日本風情。
把短小金屬檔桿撥進一檔開步走，一望眼前圖案清晰的儀錶不禁頷首稱善，繼而輕輕用力推開油門。試車當天場地雖然濕滑，我卻發覺自己開車短短幾分鐘後便毫無必要地用一檔全力加速，因為當年大家都是用這個方法試探前輪甚麼時候會打滑，這部Civic卻完全沒有這種跡象。能夠用差速鎖不著痕跡的介入手法使得這樣的快車在濕滑場地發揮出這等牽引效果，設定功夫之高明簡直令我一想就覺得傷腦兼胃痛，儘管那些米其林Pilot 4S亦有可能再一次幫我化險為夷。
衝出濕滑二檔彎時，你真的可以用盡所有扭力猶能維持循跡性。唯有遇上非常厲害的路面拱頂或傾角，前輪才會開始捕風捉影。這手輕功果然厲害，初哥大概會拿0-100km/h加速5.4秒（比上一代Type R快了0.3秒）與Golf R的時間互相比較（既然你問到，Golf R的時間是4.7秒），不過大家都可以料到前者在現實駕駛環境中會落後一秒左右。可是一旦邁開闊步，速度較快的反而會是這部本田，何況它的極速達到270km/h以上。想到前驅掀背居然修得這種速度境界，我總是覺得有點眼冒金星。如果移師賽車場，這部Civic更有本事徹底蹂躪Golf R。論唱腔亦不錯，賽車增壓聲威不大不小剛好逗得人會心微笑，變速箱變招亦準確無誤。唯一令我覺得遺憾的地方，是缺少了一套十分緊湊的齒比。由於這副引擎很懂得靈活變通，扭力又十分充沛，其實並不需要那麼綿密的齒比設定，但個人而言始終覺得掀背跑車的一大樂趣就是每次升檔時都會心想「哇，轉速幾乎沒有下降啊」。不過在下說到底是一個在汽車以外只有少數其他興趣的可憐男人。
這部Type R的19吋輪圈，直徑比上一代縮小了一吋，不但有助營造悅目觀感，還有足夠空間安裝大型煞車碟。我在TG校場雖然一圈又一圈地用力鞭策這部車，煞車踏板猶能堅定不移地維持原有的短小行程，縱使煞車皮有時被我操到有點冒煙。不過請恕我無法在此告訴大家這部車在顛簸公路身手如何，因為我並未獲准開它上公路。根據它在Dunsfold機場凹凸地區的表現，我猜測這個下盤放諸英國公路會顯得偏硬，但未至於顛簸到無法好好運用。何況它的鎖合式差速器非常了得，牽引力絕對不成問題。
那麼關上穩定控制系統又會發生甚麼事呢？有圖為證，在濕滑場地一拖油門，車尾會非常活潑。車手大可以一直維持大幅度側滑，然後用大開油門的古法就可以修正動作重拾正軌。如果場地乾爽，便要運用一些相當激烈的手法方能逼使它「行差踏錯」。這樣做其實並非只是用一股傻勁去測試車輛的公路性能，反而可以讓我們確定在自己最喜歡的道路上一顯身手時，知道只要收油便可以勒緊車頭，而成就一副傑出前驅車架的關鍵就在於此。
下一個棘手問題是價錢。與這篇文章的主題一樣，廠方尚未正式確定英國本田分舵會就這些出色汽車開出甚麼價碼，但坊間盛傳高達40,000鎊，而且配額不會多到哪裏。有些人會說用這麼多錢買一部熱血購物車未免太荒謬，甚至勸你不如買一部福斯或賓士，但他們其實搞錯了。新型Civic Type R是特種汽車，開起來妙趣橫生，速度凌厲，十分能幹。個人更覺得它外形悅目，散發出一股上一代所無的JDM風采。這種汽車也許就要絕跡江湖，誠屬可惜，Type R的上乘修為卻足以說明我們將會多麼懷念這些汽車。不過本田界定古怪主流的能力似乎仍然健在，所以Civic Type R不單獲選為我們的年度最佳掀背跑車，更榮膺TG年度最佳汽車大獎，Setright泉下有知也會認同吧。
CHRIS年度心儀之選
既然我都有投票權，就讓Type R好事成三吧。我很高興見到本田有膽製作新型掀背跑車。其他人似乎已經不再製作這類汽車，新型Type R卻提醒我這種汽車何其適應英國公路。
我喜歡它向同門前輩致意的設計，紅色Alcantara和短小金屬排檔桿都令人發出會心微笑。在一個事事講求寧濫無缺動力過剩的世界，它恰到好處做到無過無不及。在Dunfold試招時我更發覺自己胡作非為，這股誘惑力就掀背跑車而言可是十分重要。
保時捷Cayman GT4 RS的境界與之非常接近，但價錢昂貴，又有點太也稀少。不過RS很特別，因為它並非只是講究圈速和車速，而是關乎駕駛感覺和情緒，那些近在耳邊的進氣口簡直妙到無話可說。
我覺得大約200萬鎊的Rimac Nevera不能拿來直接比較，但Nevera是十分重要的作品，因為今天索價200萬鎊的科技，五年之後就可以用低許多的價錢買到。若然，大家便會有機會重新學習怎樣駕駛，因為Nevera的速度實在快到離譜。以上就是我最喜歡的三款新車。個人心目中的年度最佳汽車？不就是這部本田囉。
HONDA CIVIC TYPE-R
引擎：1.996公升渦輪增壓四汽缸，324hp，42.9kgm
傳動：6前速手動，前驅
性能表現：0-100km/h 5.4秒，275km/h
燃效：9.6L/100km，186g/km CO2
重量：1,429kg