新型Civic Type R的外形也許比上一代少了不少稜角，但內在依然是不把物理放在眼內的瘋狂掀背跑車
Words: Tom Ford
Photography: Mark Riccioni
Translation: Tony
如果Civic Type R是歌星，應該會是Taylor Swift，也有可能是Harry Styles。這些天資過人的小伙子在公眾注視下成長，期間經歷過種種變化，渡過了有點實驗性質或荒唐不羈的階段，繼而安頓下來進入開朗快活萬人迷的成熟期。重新混音以迎合現代聽眾口味之前，這三者之間也有一些殊途同歸的地方——Swift和Styles喜歡玩六零年代音樂，Type R則有一份歷代傑作啟發自（但不限於）汽車賽事，並以性能可靠價錢宜人著稱的穩健履歷，儘管在下十分懷疑把Swift與中村良夫、佐野彰一的1965年本田RA272賽車相提並論是否那麼恰當（配備V12的RA272為本田奪得創派以來第一個F1冠軍）。成長路，果然難，這一點無需多言，不過怪誕比喻甚或比之更難。
無論如何，在義大利Tazio Nuvolari賽車場上看著一身傳統Championship White車漆閃閃發光的新型Civic Type R，還是會忍不住心想CTR終於安身立命得其所哉。它作為Civic飛毛腿的角色依舊一目了然，不過看起來更為淡定，更有自信，與速度凌厲但狂妄粗野的上一代簡直不可同日而語。不過詳情姑且容後再談，這邊首先有必要交代一下背景故事。
Civic一族中的第一飛毛腿，一向以煉成引人入勝的四汽缸手排前輪帶動掀背車作為主軸，務求為普羅大眾中的車手提供一部能夠如其所願而又略為實用的座駕。於是乎Civic Type R在行走江湖期間冒出了許多相當容易令人混淆的車型編號，包括EK9（1997年，只限日本有售）、EP3（2001年出道，外形四四方方）、FD2（2007年，日本版）、FN2（2007年，楔形那一代）和輪拱有棱有角背後插翼的2015年FK2。之後的FK8和隨之而來的特別版，更貌似由愛膠成狂的黃毛小子設計。如今擺在我們眼前的FL5，造型設計明顯大為不同，感覺上就是一款不再需要那麼嘩眾取寵引人注目的Civic Type R。
有此觀感，部分原因關乎現役Civic所提供的標準素材。新型Type R顯然取材自最新一代Civic（說得具體一點就是e:HEV），換言之用來提煉高辣度版本的原型本來就不是那麼惡形惡相。有些人第一時間便指斥這個外形設計有嫌枯燥乏味，儘管這些人也許正是當年盛讚上一代CTR身手非凡，同時又指責其造型太也激進的同一票人。不過新一代Type R似乎變大了，變得更似Integra，實車看起來真的非常好。
白色車漆令Type-R的特色設計格外顯眼，烘托效果好得很。新一代有一個大型柵格幫助2.0公升渦輪增壓引擎散熱（執筆時尚未完成規格認證，所以未有具體動力輸出數值；編按目前已公布315匹馬力），鋁合金引擎蓋設有一個進氣口抽走引擎蓋前緣的氣流，加寬的輪拱線條比較圓潤，看起來與車身渾然天成，而不是後來加添的違章建築。車身兩旁的含蓄裙邊設有小型整流翼，既有助疏導後輪四周氣流，又能夠輕度發揮穩定作用。那隻有點殺氣騰騰的尾翼以鑄鋁支柱高高撐起來，後者不但採用了比較纖薄的低風阻輪廓，還可以更大幅度地露出尾翼底部以增強下盤平衡，尾翼下方則可以找到新設計的文氏管和一字排開粗似迫擊炮的三連裝尾管。本田表示新型Type R的下壓力比標準型Civic增加了100kg，不過鑑於一般型號的下壓力大概微乎其微，廠方的說法未免有點像說新型Type R的下壓力比單車為大。不過直白地說，上述種種還是令人覺得新型Type R比它的外形更加極端，儘管個人認為這是自從EK9以來最瀟灑英俊的CTR。
不過請別忘記它的尺寸比以前大。新型Type R雖然借用了上一代的基本構造，輪軸距其實稍為延長了35mm。新式製造技術（譬如用「結構性黏著劑」代替加焊強化車架）則意味新型Type R比Civic本來的剛性提升了大約兩成二，重量卻減輕了百分之二十。輕盈紮實則代表身手靈活，反應變捷，而且毋須電氣動力助威。在下一代Civic有賴沉重電池輔助或變成純電動之前，這一代Type R仍然會全心仰仗內燃機。其他變化還有輪圈直徑減了一吋變成十九吋以削減重量，輪圈則採用reverse rim格式（意指唇框設於盤面後方以便裝卸），與之成雙成對的是米其林Pilot Sport 4S輪胎（265mm），煞車則動用Brembo的精壯貨色。驅動格式只有前驅配搭差速器，六前速手排按傳統奉送鋁合金排檔頭的以迎合Type R擁躉一向以來的喜好。
金屬排檔桿
Civic Type R的傳統要素之一，握在手中的感覺依然十分對勁。就算在停車狀態下握著粗壯鋁合金左撥右撥，都會感到這枝排檔桿動作明快緊湊，輕重合度。這是整部車上最重要的痛快觸覺接觸點之一，而且造得十分妥當，何況這次還有鋁合金裝飾簇擁提升格調。
車廂方面亦非常吸引。正如車身造型變得成熟穩重，儀錶板和相應而來的中央觸控幕也偏向樸實。儀錶區頂部可見一排剛好落入視線邊緣內的換檔提示燈，駕駛模式共有Comfort、Sport、R和Individual四種，調整範圍涵蓋懸吊、引擎反應、轉向、聲浪、轉速配合和儀錶式樣。對英國買家來說，Individual模式應該最有趣，因為這個模式可以讓懸吊反應更加柔軟，同時令油門反應更加敏銳，誠是一大功德。此外，你在車廂還會找到一個很精彩的Alcantara方向盤（苗條手感直徑剛剛好）和鋁合金中控台，整個操縱介面善用了那種令人好想與這部車共舞的人體工學設計。喔，還有座椅。這套座椅利用錯綜複雜的多面體營造出非常舒適的乘坐效果，同時又具有十足支撐力，加上綴以Type R傳統的鮮紅色，簡直精彩到極，堪稱整部車的一大亮點。後座？是有一套黑色後座吶，不過在這邊似乎無關緊要吧。
坐享其成
有這麼多珠玉在前，特別抽出座椅介紹一番似有唐突之嫌，不過新型Civic Type R的座椅確實值得一提，賣相果然不凡。本田用「多面體」（polyhedral）形容這個設計，顏色之紅鮮艷奪目，舒適得來腰部兩旁又不乏橫向支撐力。由於底座比以前纖薄，這些座椅得以安裝得更低矮，車手操縱同樣精彩的Alcantara方向盤和涼颼颼鋁合金排檔時更容易借力。比較奇特的一個設計是座椅前端的軟墊呈中間分界，據說可以避免換檔時腿部干擾或影響到另一邊的動作，儘管大家從沒想過這是一個問題。天下座椅為何不能通通做到這麼好呢？
最失望的地方……其實與車輛本身無關，而是因為我們未能獲准親手過兩招。這次相逢畢竟是驚鴻一瞥，是我們和新一代Type R的初次接觸，所以只能退而求其次以乘客身份在經驗十足的本田車手陪同下，在廠方指定的試車場匆匆試跑一兩圈。不過車手功力非凡的話，而你又剛好意外觸碰到那個令他瘋狂駕駛的開關，還是可以窺探到不少玄機的。
快馬加鞭
就速度而言，新型Civic Type R已經修成正果，以2分23.1秒刷新了鈴鹿賽道前驅車圈速紀錄，之前的紀錄保持者正是上一代Type R。雖未至於石破天驚，但始終是個好兆頭。何況本田暗示他們可能挑戰目前由雷諾Megane RS Trophy R持有的紐伯靈紀錄（7分40.1秒），我輩當然萬分期待……
首先，新型CTR感覺上可能有330至340hp。既然本田都表明動力更勝從前（上一代2.0公升引擎的動力容積比大約是每公升160hp），三百來匹應該是合情合理的推測，至少不會給人誇張得離譜的感覺。若說有甚麼感覺，就是轉速升降乾脆快捷無可挑剔，變速箱一如你所想變招爽快。原因部分關乎這副2.0公升引擎接受多方琢磨後變得更加精良，譬如渦輪增壓器經過徹徹底底重新設計後大幅削減了惰性（具體做法包括重新設計渦輪扇葉和減少扇葉數目），歧管、進氣VTC和排氣VTEC則加添了一個冷卻水套。曲軸也比以前輕了一大截，此外還有一個電動洩壓閥給你仔細管理回壓。結果引擎得以在整個有效轉速域一鼓作氣地加速，加速力道亦非常猛，儘管過程中並沒有以前VTEC引擎因為換cam而突然變身的熟悉感覺，彷彿VTEC從未插手，因為它已經神不知鬼不覺地介入了。
引擎改裝
重中之重的2.0公升四汽缸引擎以單一渦輪增壓器助威。雖然不是新招式，但已琢磨升級以配合比較穩重的車身造型，所以別以為新型Type R還是那麼喜歡轉速快上快下的小怪物喔。假設新型Type R的馬力介乎330至340hp，每公升容積產生170bhp雖不中亦不遠矣。本田尚未公佈具體性能數據，所以上述只是我輩推測，但也十分歡迎大家下注。(編按:正式馬力輸出為315匹)
車輛本身亦能夠順著你的意思舞來舞去。收油觸發轉向過度以應不時之需嗎？甩尾傾向似乎不若從前厲害，但每當你收油，新型Type R都可以借機修正軌跡。坦白說，溫度高達攝氏五十度的賽道加上一個賽車手，也許會令這部車的壞習慣或有趣特性變得沒有那麼明顯。不過一旦安頓下來，Type R的確會死守線位，就算彎速太高亦只會出現溫和推頭傾向，一切問題似乎可不費吹灰之力用方向盤輕易化解掉。老實說，看著身旁車手玩得這麼開心，我們真的有點不甘心。
新型Type R有一個傍身法寶似乎十分管用，為此我們得重申這次試招的場地十分平滑。我所指的法寶，就是針對扭力轉向問題而設計的雙軸麥花臣前懸吊。就算油門大開殺出彎角，新型Type R看來亦毫無左右拉扯方向盤的跡象。油門管理得當肯定是原因之一，但抓地力足以讓你鎖定線位做你想要做的事亦大有關係。就連煞車也表現得孜孜不倦，儘管它們在高溫之下進行了好幾回合試車飽受煎熬。事實上真正令人不爽的地方只有一個，那就是聲浪，或者應該說缺乏聲浪。我們試乘的Type R無論在車內車外都說不上歌聲撩人，粗壯尾喉的噱頭似乎適得其反令人對聲浪抱有太高期望。雖說有ASC（active sound control）把聲浪導入車廂，但效果老實說根本不是那麼刺激。不過話說回來，我們試車時其實有戴上了頭盔……
根據初步印象來看，新型Type R大致上只有好消息。造型美醜顯然是十分主觀的判斷，但自問三十幾歲人開FK8會有點畏首畏尾的話，這一代Type R外形上雖然比較保守，卻比上一代更甜美。無論加減速抑或轉彎，所有功夫都似乎練得十分對味，可見背後的開發人員十分明白成就一部上乘Civic Type R必須滿足甚麼條件。我輩最欣賞的就是這種工程師，如今唯一要做的就是親自試一試這部車。