一大堆新車輛規範，保時捷、法拉利與寶獅紛紛喊下play one，眾多競爭對手的回歸讓今年的利曼24小時耐久賽絕對精采可期。已經覺得滿意到不行了嗎？現在你知道Jenson Button即將駕駛NASCAR賽車參加24 hours of Le Mans。請用顏色最鮮豔搶眼的麥克筆，在月曆上將今年6/10、11這兩天圈起來，你絕對不會想要錯過今年的第一百屆24 hours of Le Mans。
早在去年三月，NASCAR、Hendrick Motorsports車隊、Chevrolet、IMSA以及輪胎商Goodyear在去年三月就宣布將合作進行”Garage 56”計畫，計畫內容是關於繼NASCAR創辦人Bill France Sr. 首次駕駛stock car參加利曼24小時耐力賽的近半世紀之後，將一部NextGen的stock car賽車經過合規改裝，投入2023利曼24小時耐力賽，讓深具美國特色的賽車奔馳在第100屆利曼大賽的場上。
Jenson Button在上周末的Daytona 24小時耐力賽揭幕儀式上現身、同時公布了Garage 56計畫的參賽車手陣容，分別為：七屆NASCAR冠軍Jimmie Johnson、曾經贏得2010年利曼大賽及DTM冠軍頭銜的德國車手Mike Rockenfeller，以及他這位曾經贏得F1及日本Super GT GT500年度冠軍、至今不斷活躍於各式賽車領域的英國車手。
至於參賽車輛則為NextGen Chevrolet Camaro ZL1賽車，在擺脫了NASCAR規則手冊的同時，亦對應利曼賽事進行修改：包括裝上照明燈具、增加側邊後視鏡、一些增加穩定性的翼片、更加堅固的前分流器與diffuser等。
而根據擔任Garage 56計畫專案經理的Hendrick Motorsports車隊副總裁：Chad Knaus在去年11月此車來到Virginia賽道測試時表示，該車的表現相較8月於Road Atlanta首度測試時已有很大的不同，無論是底盤、引擎或是懸吊組件皆有很大的修改與長進。在未來不到半年的時間內，該團隊將持續測試與開發、Goodyear亦持續蒐集輪胎數據，持續提升車輛的競爭力。
在完成連續12小時運轉的耐久測試之後，此車將在下個月前往Sebring(應該是參加WEC開幕首站：1000 miles of Sebring)，以連續運轉18-24小時為目標、並嘗試與不同級別的賽車同場比賽，以測試、適應更加接近利曼大賽的比賽環境，同時測試頭尾燈(而非NASCAR常見的造型貼紙)的實際效果。
“在過去，我認為F1已是賽車的巔峰，”Jenson Button表示，”但利曼是一場相當特殊的團隊比賽，我們所有人都必須共同努力，才能發揮作用並取得成果”
在過去，我們已經看過DeltaWing、氫動力賽車等實驗性賽車作品以Project 56的名義外卡利曼大賽，現在則輪到一部真真正正的NASCAR，你期待這部stock car在離家數千里外站上利曼的頒獎台甚至奪冠嗎？對於一個一年多前才開始的計畫來說或許需要很多運氣、以及最古怪的戲劇化轉折，不過此舉也反映出美國市場日益受到重視，也得以增加全美系列賽的全球知名度。
接下來是尖叫時間，6月初會出現在法國西北部的各位，NASCAR真的要進城了~！
