比較二氧化碳排放量的多寡，範圍必須涵蓋整個能源鏈。就汽油而言，鑽井、油管、煉油廠和油車配運所耗用的能源，這大約相當於在車輛本身排放的二氧化碳之上再添兩成。
與此同時，輸電網在發電和電插座之間會導致一成左右能量損失。此外，電力從插座進入車上電池的過程也會出現大約一成損耗，因為車上充電器本身也是一個削弱能效的關卡。換言之你家電動車「從電廠到車輪」實際耗用的能量，至少應該比車上里程電腦報稱的數值高兩成。話雖如此，如果用環保電力充電，成效還是很可觀的。
不幸的是發電與用電地點要是相隔很遠，輸電損耗將會大幅上升，這一點亦往往成為支持氫燃料電池車的論據。船隻和油氣管道可以遠距離運輸氫氣，氫氣本身則可以利用荒漠太陽能發電站或偏遠草原上的風力發電機所產生的環保電力以水電解方式就地生產（水電解就是把水分解為氫和氧，實質上等於反轉燃料電池的發電過程）。因此先前便有人就北海油田提出了一個方案，建議把離岸風電場的電力送往多餘的鑽油台用於生產氫氣，然後利用現成油氣管道把氫氣送上岸。用船隻運輸氫氣當然可行，但成本並不便宜，因為壓縮氫氣的過程亦會耗用能源。