記得造型惹人爭議的寶馬Concept 4那個大大大水箱罩嗎？嗯，這個設計將會成為新型4系的常態。
Words: Paul Horrell Photography: Philipp Rupprecht Translation: Tony
新型寶馬4系有很多值得談論的地方，但只有頑固的人才會從開端以外的地方著手談起。所謂開端，顧名思義就是車頭，一個柵格佔了很大面積的車頭。畢竟自去年九月在概念車身上曝光以來，這對張得大又大的鼻孔便惹得外界對新型4系以至寶馬整體設計風格議論紛紛。
相對於大部分人，我其實不是那麼介意這副水箱罩本身的設計，問題反而在於整個面譜變得更寬，雙腰子水箱罩在次要進氣槽、翼片和鰓孔簇擁之下大致上被四面包圍。事實上若非如此安排，寶馬根本沒有必要安插那麼多次要孔洞（何況這些孔洞大多虛有其表）。寶馬是一間講究科技多於嘩眾取寵的公司（至少以前是），我們真的需要這種堆砌效果嗎？喔，在下還有一事請教，請問設計過程中是否曾有人恍然大悟反問一聲「嗨，兄弟，我們不是渾然忘了車牌一事」？為了徹底展示雙腰子柵格的美態，Concept 4亮相時在車頭掛了一個Perspex製造的透明車牌。至於量產型號，所用車牌當然不可能透明，如此一來便難免有礙水箱罩觀瞻，情況好比在額頭刺青後留一撮頭髮把紋身局部遮蓋掉。
無論如何，事已至此，唯有釋懷談談其他方面。新型4系內內外外皆與今天的3系大不同。君可知第一代4系，大致上其實是由車身稍為變得較寬扁並刪去B柱的3系重新命名而成，事實上自從1990年的E36開始，3系便一直按此方法衍生出Coupe版。
新型4系Coupe則以8系為依歸，惟車身線條有所簡化，巴洛克風味沒有那麼濃。車身側面以一條中腰直線連貫車頭車尾，效果不俗，車頂輪廓的弧度亦比較優美。順帶一提，3系房車的車側主線條乃從門柄上方劃向車尾，而且後輪上方沒有隆起，所以個性和外形都比較正經八百。車身比例亦有同一功效：這款Coupe整體上比房車版矮了差不多60mm，加上後輪拱相對凸出約一指之寬，視覺上自然更有氣勢，抓地力亦理應更好，車體重心降低21mm則有助進一步發揮爪勁。
怎樣也好，你可以就外形設計發表意見，但取捨其實由不得你。寶馬設計總監Domagoj Dukec告訴我：「所謂高級，並非基於顧客告知我們想要甚麼，而是基於我們的研究人員所預料的外界反應。寶馬的外形但由我們界定。」不過如今寶馬已不再獨沽一味。「我們旗下有許多車系，有些比較高貴，有些比較富於表情，但並非所有車型都兩全其美；甜味和鹹味的爆米花始終不宜混在一起。」
新型4系的車身不單在外形上異於3系，就連物料也有所不同，前輪葉子板、引擎蓋和車門一律用鋁合金製造以減輕重量，藉此把車體重心進一步推進後方。除此之外，車體在前懸吊塔頂、車頭隔艙壁和後軸附屬構件附近好幾個地方經過額外鞏固，目的可想而知是為了提高一招一式的精準度。至於修訂懸吊幾何（前輪採用戰鬥味道較濃的負傾角設定），應該也有同一妙用。4系Coupe沿用了3系聰明伶俐的lift-related被動式減震筒，但所有懸吊活動部件現已加碼變得更紮實，當然也可以選配可變懸吊和跑車化配件，慕尼黑放出的消息亦指出4系Coupe的敏捷性會顯著高於房車版。何況大家務須謹記，這些寶馬房車本來就傾向標榜身手敏捷多於軟綿綿的舒適感受。
M4下山之前，4系第一高手的位置將暫由M440i xDrive把持。剛才一句是我站在一個欣賞M340i xDrive，尤其是欣賞Touring的個人立場說出來的，所以我有理由思疑M440i xDrive實際上只會畫蛇添足，好事多為。但根據種種跡象看來又似乎不然，原因當然又一次關乎懸吊溝通力和精準度有所提升，但動力系統更上乘也是一大因素。這款直六引擎本來已十分出色，現在更拜48V輕度混能系統所賜添了11hp，最大馬力達到385hp。混能系統額外提供的電氣扭力亦代表40i的渦輪遲滯問題從此不復存在，儘管這個問題本來就說不上嚴重。
你若堅持座下寶馬忠於內燃動力，我會推薦430i。我在2018年最刻骨銘心的其中一次試車，對像便是一部330i。由於採用四汽缸引擎和後驅，它比直六版本更輕盈，身手也較為靈活，轉向系統傳遞的信息更加清晰。好吧好吧，330i在路面乾爽暢通無阻的曲折彎道的確最容易盡展所長，我在那難忘的一天也確實如有神助盡得天時地利人和。無論如何，430i既然有這款非常甜美動人又有幹勁的258hp引擎傍身，我當然有理由看高一線。此外，大家亦可以相信330d xDrive、320d和320i勢將橫掃商業用家市場。
不過別要讓商用市場獨領風騷啊，因為4系以及其前身3系轎跑一向具有廣泛吸引力，原因並不限於柴油入門版與M型旗艦之間的動力相差十萬八千里，還因為它們能夠應付你我生活中大部分用車需要，運動性能合乎大部分人所望（但本身不是跑車），操控精準度令人滿意，尾廂和後座十分實用，車廂寧靜程度又適合長途駕駛，一向標榜不招人耳目的大俠風範…….如今倒是要刪掉「不招人耳目」五字。
新型4系Coupe當然會衍生出M4，後者將會使用最近在X3 M上發表的直六。發表其實可以寫成發射，因為這款直六的動力達到503hp，不過得悉有四驅分攤工作，與之搭檔的輪胎想必鬆一口氣吧。到了2021年，車系陣容便會擴大至包含敞篷版（這次用軟篷）和Gran Coupe。後者是現役一代寶馬中的最佳作品之一，而且這次會備有M4版本。與M-Power呈一陰一陽的是i4電動版，電動版的車身大多沿用Gran Coupe組件，但有自己專用的輪胎、削減風阻的設計和i系藍色裝潢。
所以在3系房車、3系旅行車、4系轎跑、4系敞篷、4系Gran Coupe和i4構成的可觀陣容中，4系Coupe仍然佔有相當於中軍的可觀位置。至於口碑未如預期的3系Gran Turismo，則注定到此為止。寶馬產品管理總監Peter Henrich亦承認部分型號將會在電動版問世後停產：「若有所添，就得再編。除了3系Gran Turismo，我可以想像還有其他型號會消失，以配合i4和iNEXT推陳出新。」
那麼為何i4會共用內燃版的平台，i3卻自成一格採用自己獨有的平台呢？Henrich就此解釋：「i3的目光很遠大，時至今日依然十分現代化，我們亦從中獲益良多，但它畢竟受制於擴展彈性。我們希望把電氣動力帶給寶馬和顧客的核心車型，i4的Gran Coupe概念版便盡得寶馬神髓。」Henrich估計汽油、柴油、PHEV和電動版在未來數十年將會不乏需求。這位代表Bavarian Motor Works的仁兄更補充道：「寶馬特色並非單憑引擎奠定，還涉及許多不同因素，譬如轉向平衡、驅動格式，諸如此類。電氣動力系統帶來諸般好處，例如扭力隨傳隨到便是我們樂見的好事。」
4系的大大大水箱罩不會原封不動地套用於所有寶馬
喔，還有一件事不可不提——i4和iNext的概念版與4系一樣設有大大大水箱罩。話雖如此，Dukec表示這個水箱罩設計不會原封不動地套用於所有寶馬。他希望這些車系各有一副比較獨特的賣相，但不會就水箱罩設計一事道歉。「我們從不像凱迪拉克、賓士、勞斯萊斯那樣把散熱水箱當作招牌，我們早期的腰子型水箱罩全部都是採用直立，所以這次並非單純為了求變而變。這是我們的原創設計，不曾見於其他地方。」各位聽罷也許會額手稱慶，儘管並非出於Dukec樂見的原因。
