在"碰"一聲，灰飛煙滅的前後，撞擊測試究竟有那些學問？一起揭開 Euro NCAP 碰撞測試的過程吧。
每輛上市新車都得經過當局檢查，以確保他們能夠符合各領域的最低標準，其中自然也包括碰撞安全。在那之後 Euro NCAP還會針對汽車進行嚴格的測試，檢視它們在實際碰撞之後的表現。這回TG訪問到的NCAP專案經理Aled Williams 在他的任內就歷經了數次撞車……當然是刻意為之的那種啦。
首先當然是決定測試的目標，「我們會在預算範圍內盡可能地多進行測試，」Williams表示，「我們更傾向測試那些銷售表現最好的品牌，不過最近我們也開始測試一些近期開始進入市場的中國新品牌。」「每一款車型的測試通常需要六到七輛車，數量取決於事前所制定的撞擊測試計畫。其中有兩輛車或許會相對完好地全身而退，其他則會被通通撞毀。」至於車源？有時Euro NCAP會透過購買取得，有時則是從生產線上隨機挑選受測對象。
撞擊測試看似在一瞬間完成，整體工作卻需要長時間就緒。「雖然看到測試結果時令人非常興奮，但在測試日這天其實需要經過數小時的事前準備。除了車內的假人皆須處在正確位置、汽車須達到工作溫度，同時也要確保車輛以正確的方向、速度撞上位處正確高度、位置的障礙物，同時數據的採集、攝影機以及燈光的位置都需反覆確認，最後才能造就按下按鈕後那不到一秒就結束的測試過程。」
在撞擊之後，緊接著就是收集與分析數據的過程。「任何有趣的事情都會在撞擊後 250 毫秒內完成，」Williams說道，「撞擊過後，安全氣囊會散發煙霧，所以你無法立即進入。而我們將從汽車中獲取數據並分析錄影畫面。之後，實驗室將進行檢查——觀察車輛結構可能會告訴你假人沒有看到的事情。他們雖然已經非常幹練，但仍然會錯過一些東西。」
接下來要提到的假人是最複雜的部份，「假人身上有數百個感測器、並具有可替換的零件，因此當然不僅可以修復、還可重複使用。」不過，每經過三次測試，這些假人就必須進行重新校準。「有些假人已經用了許多年，不過最近我們所最新使用的”Thor”(雷神)假人則十分昂貴，身價共約達到一百萬英鎊(約合台幣4300萬)。」TG問Williams是否曾經為日日將假人置於險境而感到遺憾、難過？「我不知道，它們只是一堆金屬與橡膠，而真正重要的是在外頭道路上所發生的事情。撞擊測試是項成本高昂的業務，倘若此舉能讓道路更加安全，那才是真正重要的。」