掀背跑車正在消失嗎？抑或只是趨於多元化呢？這班烏合之眾表明情況屬於後者
掀背跑車正在消失嗎？抑或只是趨於多元化呢？這班烏合之眾表明情況屬於後者Words: Jack Rix
Photography: John Wycherley
Translation: Tony
還是播放生命麵包廣告的背景音樂吧，因為我覺得自己的口吻會變得好像老不修。在不太久遠的過去，掀背跑車曾幾何時都是掀背跑車。買家很清楚自己會得到一部動力稍為提升的買菜車，性能剛好足夠煽動他們撒撒野，定價卻面向那些單純把汽車視作代步工具的人。實用易用又有點武功底子，正是這個風光一時如今卻瀕臨滅絕的車種賴以闖蕩江湖的殺手鐧。
我在2015年加入TG的前一個月，雜誌搞了一個「B級公路英雄」特輯，一舉召集了英國最好的28款掀背跑車去蘇格蘭細雨綿綿的山區鬥法。是28款呀！現在要召集到雙位數的掀背英雄可是難若登天啊！君不見Focus和Fiesta RS/ST一去不返，Renault Sport竟已遁跡江湖，福斯迷失了方向，寶獅辣椒仔都變了插電混能小胖子，掀背跑車江湖簡直天翻地覆，所以你我正好趁這個時候徹底反思一下世人對掀背跑車的觀念。
坦白說，我們其實沒有多少選擇，因為……看看這班烏合之眾吧，當中雖有恪守前置引擎前輪驅動手排心法的Civic Type R捍衛掀背跑車傳統（首次踏足神行會擂台的2022年度TG最佳汽車大獎得主），同場較量的對手卻有點不倫不類。這班對手包括了背負毒蝎徽章聲浪響似裝有美式V8的150hp電動飛雅特500、貌似房車踩高蹺的瑞典電動掀背（所用避震器可能是這個回合中最厲害的貨色），以及外形好似掀背，能夠在N Grin Boost模式下爆發出641hp，電腦運算能力超乎火星探測器的南韓中型電動跨界四驅車，生於這個大開眼界的時代真是不枉此生。
以下就從Polestar 2 BST入手吧，因為若不首先與它過兩招，我怕自己會忘記場上有這部車。Polestar字面上的性能足以令人眉頭一揚，實際一開卻令人質疑高性能電動車到底意義何在。這個BST版本不止比標準雙馬達型號猛了一點半點，馬力竟一口氣暴增至469hp，直搗100km/h只需4.4秒。來令片也升級採用散熱較佳的貨色，避震器用了油氣分離可調校Öhlins本體（在車頭行李廂巧妙展示掛桶的做法值得加分），懸吊高度相應降低了25mm。買家可以再花1,000鎊購買印有2字的車身條紋，不過廠方只會生產230部，一部盛惠73,900鎊，定價心態好不樂觀。
上述變化的作用未至於洗髓易筋。這部電動車的確能夠有效克服本身重量，在賽道卻顯得東施效顰。因為它根本沒有扣人心弦的功夫，既無聲威，又無花招，車速要快到犯傻方肯側滑，根本沒有意圖令車手全情投入。我不會懷疑它在B級公路可以舒適快捷地跟導航系統比快縮短到達時間，可是這種事標準型後驅長程Polestar 2也辦得到，而且一次充電可以跑得更遠。2 BST絕非很遜的汽車，但有閒錢不如留下來應付越來越高的月付款吧。
Abarth 500e卻與之南轅北轍，總之一有機會便會搧你兩巴掌取注意令你忍不住眉開眼笑。我並不討厭這身鮮亮車漆和車身配件，甚至不介意那套為人津津樂道的花招——在後保桿下方裝喇叭配合油門動作播放百分百人造的引擎聲浪（聲浪起伏與油門動作有明顯時間差喔）。這部飛雅特傻裡傻氣，卻勝在傻得可愛。它並非格外講究性能，馬力畢竟只有152hp，0-100km/h說到底也要花上七秒，卻不啻一個高呼「我有好多搞熱派對氣氛的把戲呢，各位可別看走眼」的聲明。
這個聲明在低至中速域的確沒有誇張失真，可是……起跑無疑拚勁十足反應敏捷，其他方面的駕駛快感卻流於麻木。這時你會意識到這個小傢伙最需要的其實不是去時尚購物區招遙過市，而是時時刻刻全力衝鋒陷陣。只要像對付小狗一樣一手抓著它的後頸，500e便會化作1.4噸的開心果，在速度更高路面更寬的Gotlandring南環賽道尤其痛快過癮。可是面對格局這麼大的擂台，Abarth最終還是免不了黔驢技窮，車手鬥上一兩個圈便會覺得它後勁不繼。不過500e確有鬥士精神，只要推遲煞車點殺進彎角再大開油門，自然會開心到手舞足蹈再接再厲直搗下一彎角，每一圈九成時間都是釘死加速踏板，與那些火力凶猛必須步步為營的快車大異其趣。
說規說，將動力遠超Abarth以至Civic的600hp怪物當作掀背跑車真的說得通嗎？體型健碩的Ioniq 5 N正是我們必須認真改變掀背跑車觀念的起點。它是N部門用典型手法把美得不方物的全電動Ioniq 5重新包裝而成的作品，我們有幸率世界之先掂一掂它的斤兩，而且是用真刀真槍過招。我必須事先聲明，這部Ioniq 5 N只是試做車，但與正式量產型的分別亦僅止於此，因為車上所有駕駛模式、開關按鈕和功能用起來都是百分百正常，縱使受盡我們百般折磨還是不屈不撓拒絕失靈。
這部四驅掀背車售價預料介乎6.5萬至7萬鎊，大致與600hp的起亞EV6如出一轍。不過一按方向盤上那個名稱令人面紅的N Grin Boost模式開關，Ioniq 5 N便會暫時提高最大火力，容許你用641hp狂飆十秒。車上還設有彈射起跑功能，0-100km/h不外乎3.4秒，極速達到260km/h，這等性能在不久之前可是超跑的禁臠。
不過這部Ioniq 5之所以是N版本，最大原因還是現代出盡他們的電子法寶務使此車不單速度凌厲，舞起來還得新奇有趣令人神往。你可以潛入功能選單深處改東改西令它發出活靈活現的引擎聲浪，響似噴射戰鬥機或激光劍破風聲也可。說來奇怪，這個回合中最悅耳的人造引擎聲浪，居然就是來自Ioniq 5 N，原因很大程度上與另一個駕駛模式——N e-Shift——有關。這個模式內建標標準準的一個八速方向盤換檔虛擬變速箱，能夠做到機械式變速箱所做的事，譬如維繫扭力好讓你直搗幻想中的8,000rpm天花板時感到加速力持續上升，然後好似車手因為忘記一拉撥片升檔而啟動限轉器一樣突然鳴金收兵打斷扭力寸勁，升檔時曉得輕輕踢你屁股一腳，降檔又會交足補一腳油大戲，而且人造聲浪能夠即時反映油門位置、引擎轉速和當前所用「檔位」。這一切好似人工化到駭人聽聞，實際效果卻非常精彩，十分自然，自然到令人渾忘自己正在打交道的對象並非引擎和齒輪，而是電腦程式。個人最高評價？在Gotlandring痛快跑一圈，用e-Shift其實更過癮。
何況好戲接連不斷。Ioniq 5 N還有一個N Drift Optimiser模式，能夠把所有扭力調往後輪，同時把電子輔助系統的干預力道降至最低，好讓你大動作飄移而不至於飄進碎石緩衝區。可惜這個模式不能與e-Shift並用，豈不惱人。不過車手可以用滑桿調校器在百分百後驅和百分百前驅之間按喜好改變扭力分佈比例，同時亦可撤走所有電子保護網。另外還有一個用扭力寸勁模仿彈離合器逼迫下盤飄移的功能，車手只需踩油期間同時按下兩邊換檔撥片，動力就會突然中斷，直到覺得時機成熟雙手一放，所有動力便會湧往後輪大玩烏龍擺尾。
Ioniq 5 N有許多新招需要車手理解吸收，但我們可以把這些招式當作花招嗎？我覺得不可以，因為花招並無實際用處，Ioniq 5 N的新招卻體現了有板有眼的工程概念，確實有助增加趣味和人車互動程度，令車主更加愛不釋手。這部車確是兩噸重的大塊頭，輪胎和煞車亦因此相當吃重，轉向反應和轉向感不如BST，更莫說與205 GTI相提並論，但600hp和扭力挪移大法已經大大有助掩飾沉重噸位。作為一扇窺探未來電動車有何能耐的窗戶，Ioniq 5 N在震撼力和撩人程度兩方面都值得拍案叫好。
本田Civic Type R也是本著這份講究扣人心弦的精神闖蕩江湖。對，它的售價現已達到5萬鎊，可是老實說吧，想到本田灌注其中的心思和工程技藝，再考慮到今天在倫敦喝一杯啤酒隨時要花你7鎊以上，Type R賣這個價錢其實並不過份。何況在賽道只要跑上一圈，便能讓你馬上與粗短排檔和流暢機械動作融為一體，因為前輪差速憑空變出抓著力而無損路感的本領而陶醉不已。它令你確信325bhp渦輪增壓推力和42.9kgm寸勁已經綽綽有餘，令你好生奇怪其他車廠為何不乾脆為旗下所有汽車安裝這套座椅。跑到第二圈時，你已經可以把恐懼和憂慮拋諸腦後，恍如房車賽高手騎著路肩掠過彎心，回家後即刻重新審視財務情況想辦法買番一部Type R終生為伴。
你可以簡簡單單地推斷我們愛上Civic，只是因為它代表著我們所熟知的掀背巔峰境界，是一個讓所有人都可以留在舒適區內施展渾身解數的穩贏賭局，其實事情並非這麼簡單。君不見Ioniq 5 N同樣精彩百出，讓我們得以一窺明日汽車風貌。只不過本田具有一種信手拈來皆文章的大師風範，所有操作都自然到毋須花時間學習或遷就，上車一刻已經覺得十分對勁。它令業餘車手變成更好的車手，又有足夠本錢滿足駕駛高手，何況……藍色車身配紅／黑色車廂不是低調得來相當養眼嗎？所以Civic Type R大有理由進入最終回合，但Ioniq 5 N亦可以基於截然不同的理由躋身最後三甲；掀背跑車老前輩可得好好盤算一下今後如何接招了。